Na primavera de 1641, a Virgem Maria apareceu a um jovem pastor não religioso, Biagio Orlando Natali.
O menino teve medo e tentou fugir, mas a Virgem o chamou e o tranquilizou: “Eu sou a Rainha do Céu, e sofro pela miserável condição dos homens”, reúne as pessoas e as conduz em procissão.
Biagio se converte e muitos crentes vão para lá.
A primeira capela foi destruída pelo fogo, mas o santuário acolhe atualmente centenas de peregrinos.
Fonte: Dicionário das Aparições da Virgem Maria
ESTE RELATO começa na primeira metade do século XVII na região de Puglia, na Itália, que sofria com uma forte seca.
Por quase três anos não caiu uma gota de chuva.
Na primavera de 1641, as coisas estavam realmente desesperadoras.
Abril havia chegado e o calor era como no meio do verão.
As perspectivas de alívio eboa colheita naquele ano parecia fraca.
Foi então que o povo de Cursie o território circundante invadiu o céu.
Eles oraram fervorosamente para a Santíssima Virgem.
Eles imploraram que ela viesse em seu auxílio e os salvasse da fome que se aproximava cada vez mais.
Ela ouviu seu apelo em ummaneira surpreendente.
Ela apareceu a um pastor chamado Biagio Orlando Natali.
A aparição inesperada desta adorável Senhora o assustou e ele começou a fugir.
Mas ela chamou de volta, assegurando-lhe que ela era a Rainha do Céu e que ela deixou a tristeza pelo infortúnio que caiu sobre ele e seus concidadãos.
Ela disse a Biagio para ir ao pároco da paróquia e dizer-lhe em seu nome para reunir todoso povo de Cursi e venha com eles para este lugar, pois aqui neste local ela desejou que um templo fosse erguido.
Quando terminasse, ela levaria Cursi e os seus campos sob sua proteção especial.
Como símbolo da profunda consideração, naquele mesmo ano haveria uma colheita de tal abundância como ninguém jamais tinha visto antes.
Por fim, ela disse a Biagio que ele deveria mudar seu modo de vida, pois ela o havia escolhido para ser seu verdadeiro seguidor, e que ele deveria servir no novo templo quando este tivesse sido concluído.
Assim dizendo, ela desapareceu tão repentinamente quanto havia aparecido. Biagio não perdeu tempo em contar ao pastor sobre esse estranho acontecimento.
O bom padre reuniu o povo e conduzido por Biagio eles seguiram para o local onde a Virgem apareceu, lá eles caíram de joelhos e com uma só voz levantaram seus corações em orações de louvor e amor à Santíssima Virgem.
Depois de algum tempo eles começaram a procissão de retorno à cidade.
Eles tinham ido mas uma curta distância quando uma pequena nuvem surgiu à vista, depois outra e outra até que todo o céu estava nublado.
A chuva caiu e um aguaceiro encharcou todos os corvos, mas ninguém se importou, na verdade, eles estavam todos tão felizes que choraram de alegria, riram, gritaram e brincaram no aguaceiro.
Maria respondeu às suas orações com uma “vingança”.
Choveu três dias.
A notícia da chuva milagrosa espalhou-se rapidamente e grandes multidões acorreram ao local da aparição para agradecer a Nossa Senhora.
Logo depois, o povo agradecido ergueu uma igreja em homenagem à sua Santa Maria dell Abbondanza.
Biagio deixou sua vida mundana para trás e tornou-se um devoto servo de Nossa Senhora, vestindo o traje de um eremita e jurando passar o resto de sua vida em oração e cuidando do novo santuário.
Alguns anos depois, a igreja do santuário foi destruída por um incêndio causado por um raio.
O povo, lembrando-se da bondade da Virgem, pôs-se imediatamente a trabalhar para construir o belo santuário atual.
No altar central do santuário há um afresco greco-bizantino da Madona da Abundância.
Representa a Virgem com o Jeusus Menino.
Ambos seguram ramos de azeitona e espigas de milho.
Fonte: Os Santuários Marianos da Itália. Frades Franciscanos da Imaculada, Capela de Nossa Senhora, New Bedford, MA, EUA, 2000 pp 166-167