Em 11 de fevereiro de 1858, Bernadette Soubirous, 14 anos, foi buscar lenha com a irmã mais nova e uma amiga.
Quando chegaram ao canal perto do rio Gave, as outras garotas atravessaram, mas Bernadette parou para tirar as meias.
Como ela disse ao chefe de polícia dez dias depois, “ouvi um barulho muito alto na sebe acima da Gruta de Massabielle; olhei para lá e vi os arbustos se movendo e atrás deles algo branco; olhei por um momento, então me ajoelhei e orei; Ela sorriu para mim e desapareceu na Gruta.”
Nos cinco meses seguintes, Bernadette viu Nossa Senhora que ela chamava simplesmente de Aquela (“Aquerò”) na Gruta mais 17 vezes, acompanhada por cada vez mais curiosos conforme a notícia se espalhava.
Ninguém mais viu a aparição, mas muitos foram convencidos pelo semblante radiante e angelical da menina em êxtase.
Em 25 de fevereiro, “Ela me disse para ir, beber da fonte.”
Nossa Senhora indicou um terreno baldio perto da gruta.
Bernadette cavou ali com as mãos.
“Mas lá só encontrei um pouco de água barrenta. Na quarta tentativa consegui beber. Nossa Senhora também me fez comer as ervas amargas que foram encontradas perto da fonte, e então Nossa Senhora saiu e se retirou.”
As 300 testemunhas ficaram desconcertadas ao ver o rosto angelical coberto de lama e grama.
Em 1º de março, a amiga de Bernadette, Catherine Latapie, recuperou o seu braço deslocado depois de mergulhá-lo na fonte, agora uma torrente.
Foi a primeira das muitas curas em Lourdes.
Em 25 de março, Bernadette perguntou a identidade de Nossa Senhora.
“Ela ergueu os olhos para o céu, juntou as mãos como se estivesse em oração, … e disse-me: ‘Que soy era Immaculada Concepciou’“, incorporando ao dialeto dos Pirinéus da menina sem educação a terminologia do dogma papal emitido quatro anos antes: “Eu sou a Imaculada Conceição.”
Santa Bernadette tornou-se Irmã da Caridade de Nevers, onde seu corpo incorrupto está agora consagrado.
Nossa Senhora de Lourdes tornou-se a maior devoção mariana do século seguinte, amada como fonte de cura espiritual e física, um farol de fé.
A imagem da Virgem Maria como Bernadette a viu em pé, com as mãos cruzadas em oração, um longo véu branco sobre a cabeça, uma longa faixa azul pendurada na cintura de seu vestido branco e um longo rosário branco em seu braço, foi reproduzida em todo o mundo em todos os países onde os católicos estiveram presentes, e até na própria Gruta (Filipinas, Indonésia).
A Igreja Católica celebra 11 de fevereiro como seu dia de festa, embora em Lourdes a maior peregrinação seja na festa da Assunção, 15 de agosto.
Fonte:http://www.wherewewalked.info/feasts/02-February/02-11.htmwww.lourdes-france.org.Maximilien-M. François, “Sainte Bernadette et Lourdes,”