Em 1838, após a conquista francesa de Argel, a Igreja Católica estabeleceu uma diocese ali pela primeira vez após séculos de domínio islâmico.
Em 1840, quando o novo bispo de Argel estava passando por Lyon, na França, a irmandade dos Filhos de Maria deu a ele uma estátua de bronze da Virgem Maria com as mãos estendidas, uma versão escura da imagem do recentemente popular Medalha Milagrosa e supõe-se, como esta, ter sido modelada a partir da estátua de prata de Edmé Bouchardon de 1735, destruída durante a Revolução Francesa, na Igreja de São Sulpício, em Paris.
A estátua permaneceu em um mosteiro nos arredores de Argel até 1857, quando o bispo construiu uma capela para ela na cidade.
Em julho de 1872 foi inaugurada a nova Catedral de Argel, e no mês de maio seguinte foi instalada a estátua de Nossa Senhora da África.
O Papa Pio IX aprovou o pedido do bispo de uma coroação solene da estátua, e seu sucessor, Leão XIII, doou uma coroa.
Em 30 de abril de 1876, Nossa Senhora foi coroada Rainha da África.
Desde então a Igreja homenageia Notre Dame d’Afrique nesta data.