Durante o reinado do imperador Teófilo (829-842), o Império Bizantino se enfureceu com a heresia da iconoclastia.
De acordo com o comando do imperador, milhares de soldados saquearam o império, procurando em todos os cantos, cidades e vilarejos ícones escondidos.
Perto da cidade de Nicéia vivia uma certa viúva piedosa que havia escondido um ícone da Santíssima Theotokos.
Em pouco tempo os soldados o descobriram, e um deles feriu com sua lança a imagem.
Mas, pela graça de Deus, seu terrível feito foi ofuscado por um milagre: o sangue jorrou da ferida no rosto da Mãe de Deus.
Os soldados assustados fugiram rapidamente.
A viúva passou a noite inteira em vigília, rezando diante do ícone da Santíssima Theotokos.
Pela manhã, de acordo com a vontade de Deus, ela levou o ícone para o mar e o jogou na água.
O ícone sagrado ficou de pé sobre as ondas e começou a navegar para o oeste.
O tempo passou e, certa noite, os monges do Mosteiro de Iveron, no Monte Athos, viram um pilar de luz brilhando sobre o mar como o sol (cerca de 1004).
A imagem milagrosa durou vários dias, enquanto os pais da Montanha Sagrada se reuniam maravilhados.
Finalmente eles desceram até a beira do mar, onde viram o pilar de luz acima do ícone da Theotokos.
Mas quando eles se aproximaram, o ícone moveu-se mais para o mar.
Naquela época, um monge georgiano chamado Gabriel trabalhava no mosteiro de Iveron.
A Theotokos apareceu aos pais da Montanha Sagrada e disseram-lhes que somente Gabriel era digno de recuperar o ícone sagrado do mar.
Ao mesmo tempo, ela apareceu a Gabriel e lhe disse: “Entre no mar e caminhe sobre as ondas com fé, e todos testemunharão meu amor e misericórdia por seu mosteiro”.
Os monges do Monte Athos encontraram Gabriel no mosteiro georgiano e o levaram até o mar, cantando hinos e incensando com incenso sagrado.
Gabriel caminhou sobre a água como se estivesse em terra seca, pegou o ícone em seus braços e obedientemente o carregou de volta para a praia.
Este milagre ocorreu na terça-feira brilhante.
Enquanto os monges celebravam uma paraklesis de ação de graças, uma fonte fria e doce brotou milagrosamente do solo onde o ícone estava.
Depois eles levaram o ícone para uma igreja e o colocaram no santuário com grande reverência.
Mas na manhã seguinte um dos monges veio acender uma lâmpada e descobriu que o ícone não estava mais onde o haviam deixado; agora estava pendurado em uma parede perto do portão de entrada.
Os monges incrédulos o retiraram e o devolveram ao santuário, mas no dia seguinte o ícone foi novamente encontrado no portão do mosteiro.
Este milagre se repetiu várias vezes, até que a Santíssima Virgem apareceu a Gabriel, dizendo: “Anuncia aos irmãos que a partir de hoje não me levarão embora. Pois o que desejo não é ser protegida por ti; em vez disso, vou ofuscar você, tanto nesta vida quanto e na que estaa por vir. Enquanto você ver meu ícone no mosteiro, a graça e a misericórdia de meu Filho nunca faltarão!
Cheios de grande alegria, os monges ergueram uma pequena igreja perto do portão do mosteiro para glorificar a Santíssima Theotokos e colocaram o ícone milagroso dentro.
O ícone sagrado passou a ser conhecido como “Mãe de Deus de Iveron” e, em grego, Portaitissa.
Pela graça do milagroso ícone de Iveron da Theotokos, muitos milagres aconteceram e continuam acontecendo em todo o mundo.